Astrophysique.

La découverte de traces de sel dans les grains de glace de l’anneau E de saturne, témoigne de la présence d’un océan liquide sur Encelade, enfoui sous plusieurs kilomètres de glace.

Depuis la découverte par la sonde Cassini en 2005 d’une forte activité cryovolcanique sur le pôle sud d’Encelade, le 6ème plus gros satellite de Saturne attire toutes les convoitises. En effet, les photographies prises par la sonde révèlent alors de gigantesques geysers projetant de la vapeur d’eau et des cristaux de glace à plusieurs centaines de kilomètres d’altitude, formant un gigantesque panache alimentant en glace l’anneau le plus éloigné de saturne.

La NASA souhaite relancer l’exploration de la lune pour mettre en pratique son ambitieux projet de création de base lunaire permanente. Mais avant d’envoyer des hommes vivre sur Lune, il faut y trouver la ressource indispensable à notre survie : l’eau ! La mission LCROSS ( Lunar CRater Observation and Sensing Satellite ) a pour objectif de découvrir si il y a effectivement de l’eau gelée dans le sous-sol lunaire.

Ce vendredi, la fusée ATLAS 5 décollera à partir de Cap Canaveral Air Force Station, en Floride, en direction du pôle sud de la Lune, ou seront lancés deux sondes, l’une pour aller s’écraser le plus violemment sur la lune, l’autre pour analyser le nuage de débris avant de s’écraser à son tour..

C’est une New Yorkaise de 14 ans qui a découvert un cas très particulier de supernova : à l’aide d’un simple télescope, Caroline Moore, a pu détecter une explosion stellaire 1000 fois plus puissante qu’une nova, mais 1000 fois moins puissante qu’une supernova, en décembre 2008.

La pollution lumineuse a provoqué l’incapacité de voir la Voie lactée de nuit, pour un cinquième de la population mondiale – principalement en Europe continentale, la Grande-Bretagne et les États-Unis.
« L’arc de la Voie Lactée vue dans un vrai ciel noir, fait partie du patrimoine naturel de la planète», a déclaré Connie Walker, astronome de l’US [...]

L’eau glacée sur Mars

L’absence de tectonique des plaques condamne l’eau à n’exister que sous sa forme solide sur Mars. En effet, sur toutes les planètes telluriques, l’atmosphère se crée grâce aux éruptions volcaniques, qui libèrent des gaz contenus dans les roches (CO2, N2, H2O). Le gaz carbonique ainsi libéré réchauffe la planète par effet de serre, et permet à l’eau d’exister sous sa forme liquide. Mais lors des pluies, le gaz carbonique est dissout et retourne dans la roche. L’absence de tectonique sur Mars, empêche le processus de réintroduction du CO2 dans l’atmosphère. La planète se refroidi, et l’eau retourne sous forme de glace, avant d’être absorbée par le sous-sol.

Il peut s’avérer qu’un violent impact d’une météorite perce le permafrost martien, atteignant une poche d’eau glacé. Celle-ci fond et se précipite vers la surface en entraînant l’effondrement des couches supérieures.

Je lisais hier une discussion sur le forum de Futura Sciences, et une personne se posait la question suivante, « comment se fait-il que nous puissions voir des galaxies situées a 20 milliards d’années lumières, sachant que l’univers n’a que 13,7 milliards d’années? »
Tout d’abord, l’année lumière est une mesure de distance, et non de temps. Elle [...]

Une équipe de chercheurs franco-américaine vient de publier dans la revue nature, la première carte de l’activité nuageuse sur Titan, le plus gros satellite de Saturne.

Ces travaux ont été réalisés grâce aux données recueillies par le module Huygens qui s’est posé sur le sol de Titan en 2005, ainsi que la sonde Cassini qui orbite autour de saturne et de ses satellites.

Nous savons, depuis le début du siècle, que le temps s’écoule différemment selon l’intensité de la gravité : « Depuis la théorie de la relativité, le temps est devenu élastique » explique Sylvie Léon-Hirtz, responsable du projet Pharao au CNES. Temps et espace s’entremêlent dans un espace-temps déformé par la gravitation (-voir comprendre la distorsion [...]